Il vulcano più grande dell’intero Sistema solare si sta risvegliando | Preoccupazione tra gli scienziati

Il vulcano più grande del Sistema Solare si sta risvegliando e le conseguenze possono essere catastrofiche!

I vulcani sono tra le formazioni naturali più imponenti del nostro pianeta, capaci di generare paesaggi straordinari e spesso di influenzare l’ecosistema circostante. Si tratta di strutture geologiche che permettono la fuoriuscita di magma dal mantello terrestre attraverso la crosta. Quando il magma raggiunge la superficie, si trasforma in lava, rilasciando anche gas e ceneri nell’atmosfera.

Le eruzioni vulcaniche possono variare notevolmente per intensità, da piccole colate laviche a esplosioni catastrofiche in grado di sconvolgere intere regioni. Questi fenomeni dipendono dalle caratteristiche del magma, come la sua viscosità e il contenuto di gas. La forma stessa di un vulcano dipende dall’accumulo di strati di lava e cenere, dando origine a strutture come i vulcani a scudo, i coni di cenere e i vulcani stratificati.

Ma i vulcani non sono presenti solo sulla Terra. Anche altri pianeti del sistema solare ospitano strutture vulcaniche, seppure con caratteristiche diverse. Venere, ad esempio, ha numerosi vulcani, alcuni dei quali sembrano ancora attivi, mentre Io, una delle lune di Giove, è costantemente modellata da eruzioni vulcaniche estremamente potenti causate dalle forze mareali del pianeta gigante.

Tuttavia, il più grande vulcano del sistema solare si trova su Marte. Si tratta dell’Olympus Mons, un vulcano a scudo dalle dimensioni colossali, con un’altezza di circa 22 chilometri. Questa struttura titanica è rimasta per lungo tempo un mistero per gli scienziati, soprattutto per quanto riguarda la sua formazione e il suo stato attuale.

I processi nascosti nel mantello di Marte

Recentemente, una nuova analisi ha suggerito che i processi attivi nel mantello marziano potrebbero essere responsabili della formazione del Monte Olimpo. Un team di ricercatori, presentando i propri risultati al Congresso scientifico europlanetario (EPSC) a Berlino, ha evidenziato che queste dinamiche profonde potrebbero addirittura farlo risalire nuovamente. Combinando modelli e dati da diverse missioni, si è studiata la distribuzione della densità sotto gli strati di sedimenti di Marte.

La scoperta di strutture dense nelle pianure polari settentrionali di Marte, osservate grazie a piccole variazioni nel campo gravitazionale, ha rivelato che sotto la superficie potrebbero esserci tracce di antiche attività vulcaniche.

La scoperta di strutture dense sotto la superficie

Queste strutture, secondo gli scienziati, sono nascoste sotto uno spesso strato di sedimenti, probabilmente depositati su un antico fondale marino. Ciò rende la loro origine ancora più affascinante e misteriosa, poiché non vi è alcuna traccia visibile in superficie. Alcune di queste formazioni dense potrebbero essere state causate da impatti antichi, mentre altre potrebbero essere il risultato di processi vulcanici che risalgono a milioni di anni fa.

Un’ulteriore analisi ha rivelato dettagli importanti sulla regione vulcanica di Tharsis, dove si trova il colossale Olympus Mons. Le nuove informazioni suggeriscono che una massa leggera, nascosta a grandi profondità, potrebbe spingere verso l’alto l’intera area. Questo indizio supporta l’ipotesi che Marte potrebbe avere ancora attività vulcanica latente, in grado di modellare il suo paesaggio anche in futuro.